Will of the Miracle

        東漢末年，繼黨錮之禍和黃巾之亂的打擊後，漢室王朝元氣大傷，朝廷威信每況愈下。

　　並州牧（刺史）董卓，趁漢室王朝委靡不振，天下即將大亂之際，挾天子令諸侯，自封為相國，火燒洛陽，遷都長安，權極一時。

　　然而，董卓行事殘暴，作風荒淫無道，短短數年便引起天下官民共憤──十三路諸侯群起討伐董卓。

　　其中關鍵的一點，則是董卓的義子，呂奉先──飛將呂布的反叛。於是，董卓在宮門內遭呂布以及伏兵誅殺。

　　孽臣董卓伏法，漢獻帝年幼無知，天下群龍無首。

　　諸侯軍閥四起，為自己的天下打江山；其中曹操搶先『奉戴』天子，漢獻帝劉協，定都許昌。

　　同樣自封為萬人之上一人之下的位置，曹操不同於董卓的是：他知道自己得把握每一分每一刻，鞏固自己的地位，增強自己的實力。雖『奉』天子令諸侯，但是曹操確實進行前所未有的行政改革，弭平了飢荒，恢復漢室宗廟秩序，深得大部分人民與諸侯的心。

　　然而，過程中，還是有部分諸侯依舊不服由他起頭改革的漢室，如張繡、袁紹，以及天下第一的武將──呂布。

　　呂奉先，看似無謀卻威脅深遠，其剽悍的戰技以及萬夫莫敵的霸氣，在戰場上對底下將士是一大強心劑。可惜的是，呂布過於目中無人，剛愎自用，自以為天下無敵，易主頻繁，終遭揮天子旗號的曹操討伐。

（下邳西方六十公里處，徐州，中國──西元198年）

　　魏丹一把接住隊率扔過來的梨子。

　　「小子們吃飽一點！待會兒上戰場別給我洩氣啦！聽牢了沒！？」隊率大吼著，又同時扔了三顆梨子給另外三名士兵，身手甚是狡捷。

　　「是！」

　　「多謝啦！隊率！」

　　「您解了小弟的渴呀！」

　　「這廂跟大哥謝過啦！」　

　　「楊隊率！弟兄們一定他媽的殺破呂軍！」

　　「…」

　　除了第一聲『是』，正面的附和聲在席地而坐的士兵們之間此起彼落。

　　有些士兵甚至連手中的饅頭還沒吃完，就急忙把梨子往嘴裡塞，好不快樂──戰亂多時了，很多人甚至好幾年都沒吃過新鮮的梨子了。

　　東漢末年間，『隊』是軍隊編制中的一個單位，人數是五十人，而『隊率』即是一個『隊』的指揮。楊隊率跟所有的弟兄都處的很好，跟伍長之間也都兄弟相稱，從討伐董卓開始便一直很照顧自己下面的人，備受愛戴──今天午餐的梨子就是其中一個例子。

　　「還要粥的人快點來盛呀！伙食隊的要來收大釜了！」負責盛勺的其中一名士卒高聲告知眾人；幾十名士兵趕忙起身，湊到快要見底的大釜旁，希望能分到額外的一碗粥。不遠處，傳來準備拔寨行軍的號鳴聲。

　　八月底，由曹操率領的漢朝部隊浩浩蕩蕩的抵達徐州，即刻展開削減呂布勢力範圍的行動。呂布因為先前與袁術、劉備皆有戰事發生，軍民長時征戰，應當疲憊不堪，然而，軍隊作戰能力卻也因此保持尖峰狀態。曹陣營的先鋒部隊已經在山野遭遇呂軍巡邏隊數次，發生零星的交戰，呂軍明顯佔了地利上風。                                                                                                           

　　前一天斥侯已經發現呂軍主力部隊動向，今天將與呂軍展開第一次的正式交鋒，曹軍將士各個摩拳擦掌、蓄勢待發。

        「襄侯呀，」楊隊率走到魏丹身旁，啃起自己的梨子。「這是第幾次上戰場啊？」
        「第一次，長官。」
        「唷，」楊隊率露出驚奇的表情。「但是你的神色沒有一絲紊亂，通常只有經歷數次戰場的老兵才有此面相。」
       「屬下自小習武，已知曉如何掌控情緒。」魏丹說，開始把配給給自己的劍繫上腰際，並把纏頭巾調整好。

       「然而很多隊率在戰前時依舊緊張得像個小娃兒一樣。」陽隊率說。「好好幹，或許今年年底你就可以跟我一樣率領一個隊了。」

       他朝著魏丹一笑，並拍其肩以示激勵，接著繼續去寒暄別的士兵。

       ●

       「趕上！後面的趕上！繼續追呀！追！」

　　一名屯長站在土丘上揮舞著長劍，一邊對著自己旗下本來有一百名，現在還有七十幾名的士兵大吼，督促整個屯（一百人的部隊）往山坡上衝。

　　面對兵源充足、全副武裝的正規軍──漢軍（曹軍）──呂軍終於露出吃力的現象。第一場正式的交鋒戰轉變為追逐戰；呂軍的主力見先鋒部隊節節敗退，立馬鳴金撤退身後的山林地，開始跟曹軍玩起捉迷藏。以戰術上來看，這算是一個明智的選擇；儘管曹軍有著豐富的資源和兵力，下邳方圓五十里內的山澗林地都是呂軍的自家後院──呂軍依舊是地主，擁有絕對的地利優勢。

       山坡之後就是一片丘陵樹叢密布的山林地。

  
     「屯長！依照塵土飄揚的數量，呂軍應該分成三批往下邳的方向撤退！」在最前頭的伍長朝著屯長大喊。

　　「哪一道塵煙最低？」屯長高聲回問。
       「…最左邊。」

       「楊隊率！蕭隊率！你們率領的隊還有多少弟兄？」屯長問。
       「大約四十人。」楊隊率說。
       「我這還有三十二人。」蕭隊率清點完後表示。
       屯長快速的審酌一番後道：「塵煙最低表示那一路敵軍跑最遠；楊隊率，你這一隊還有八成兵力，即刻追蹤，若敵方無明顯動向，十里後就地等候主力部隊。」

       「諾！」楊隊率中氣十足的答應。

         曹軍的騎兵大隊因為地形的關係還卡在遠遠的後頭，步兵正以人類可行徑的最快速度進入呂軍撤退的這片山林地。

         楊對率的隊伍一路追著逐漸消逝的塵煙。

         一般來說，部隊移動時激起的灰塵在有風的天氣很快就會消逝，但是這些塵煙──包括楊對率正在追蹤的這一道──似乎沒有逝去的跡象；而且天氣是個有雲風吹的下午。

       「停！」

       「停！」

       「後頭的留神，停下來。」

       在楊隊率的命令以及幾個伍長的複誦之後，四十幾個人就地止步。空氣中只瀰漫著眾人幾乎無聲的呼息以及微風徐徐穿過樹梢的聲響。

       「隊率？」

       其中一名伍長靠上前，輕聲問道。

       「我們追了十里路，但是，眼前的那道塵煙依舊保持同樣的高度，好像怕我們跟不上似的…。」

       「敵人的引誘圈套…埋伏？」

       「極有可能，然而我們經過好幾處最佳伏擊地點，也沒事兒。」

       「那這會兒該怎麼辦？」

       「反正咱們已經服從命令追了十里了，這附近又人生地不熟的，就地戒備，等待主力部隊到達。」

       「諾。」

        魏丹輕輕地呼出一口氣，無聲的變換一下姿勢。

        他趴在一處矮丘，面向著部隊原本過來的方向，觀察著眼前的動靜。

        一陣細不可聞的噪音接近，接著楊隊率出現在魏丹身邊。

        「小子，如何？有何動靜？」楊隊率輕聲的問。

        「一切平靜無波，隊率。」魏丹說，目光依舊盯著前方。

      「已經在這邊耗了快半個時辰，沒看見半個人影。有趣的是──咱們之前追蹤的那道撤退塵煙在我們佇足後不久，也消失了。」

       「所以真的如伍長所說，有埋伏？」

       「或許吧…但是我們的命令是守在這裡，前頭有沒有埋伏就不是我們的問題了…」

       「有敵人！」

       「有！在那樹叢裡！」

       「才一個而已！」

       「追！追！」

         隊伍前方，也就是塵煙出現的方向，發出騷動聲。

       「嘖，這群乳臭未乾的小子！早跟他們說不要輕舉妄動…！」楊隊率咒罵了一聲，接著迅速朝隊伍前方奔去。

       過了一會兒，楊隊率又回來了，直接坐在趴在地上的魏丹身旁。

       「…很明顯的，前方果然有古怪──一名呂軍，可能是斥侯，潛伏到隊伍前方窺探，幾個小子血氣方剛就追了出去；我派了另外一個伍（五人）跟了上去。」楊隊率說，

　　但是魏丹只是把頭貼在地上，似乎在聆聽什麼似的。

　　「怎麼啦？」

　　「隊率，有人馬靠近中，從隊伍後方…」魏丹說著，依舊聆聽著地板。

　　「那一定是主力部隊了，總算來了…」

　　「可是…從地面傳來細微的震動聲來看，似乎只有一匹馬…」

　　「…或許是傳令兵？」楊隊率說，轉身看著後方。

　　魏丹把頭抬了起來，因為馬蹄聲已經從山邊的小徑悶悶的傳來。

　　馬蹄聲的主人終於出現在小徑的盡頭，然後楊隊率的臉一下子變成雪白色。

　　一頭精壯結實的戰馬踢著砂石和塵煙，穿梭過林梢間；戰馬有著深桃紅色的皮膚，高大且肌肉分明的軀體，並發出強勁的呼息。

　　馬背上的騎士也擁有著高大的身形；手持長矛，此人體內蘊藏的氣勢如烈陽下的寒冰不斷自盔甲底下散發而出。盔甲雖然沾染了些塵沙，但騎士排山倒海的霸氣讓旁人忽視這一點瑕疵。

     　「…」

      　魏丹發現楊隊率不單面無血色，額頭上還沁出點點冷汗。

         「隊率，那人的盔甲和服飾…是呂軍，而且是高階將領，他是誰？」魏丹問，但是眼睛沒有離開騎士。   　　  

         「…」

         「隊率，若能擒拿敵方將領，對我方有絕對的優勢。」魏丹低聲說，而騎士只離他們不到一百公尺，正策馬不及不緩的行徑在小道上。

         「但…但是，那是…」楊隊率仿佛是用盡一切的精力在擠出每一個字。

         「隊率…？」

        楊隊率又吸了一大口氣，宛如剛浮出水面一般。

       「隊率，屬下從沒看過您如此焦慮；那個騎士是誰？」魏丹已經確定那名赤馬騎士來頭絕對不簡單。

         楊隊率終於開口，身體不由自主的倒退一步，一個踉蹌險些跌倒。

         「那是呂布…！」

(待續)